Alors que les équipes de la Fédération internationale des sociétés de la Croix-rouge et du Croissant-rouge (FICR) se préparent activement à reprendre les missions de prise en charge, de soins médicaux, de soutien psychologique et de protection des personnes rescapées à bord – missions assumées par SOS MEDITERRANEE depuis plus d’un an -, Riad nous explique, depuis le navire où s’effectuera la transition entre les deux partenaires, en quoi consiste son rôle de responsable de l’équipe d’assistance et de prise en charge des personnes rescapées à bord de l’Ocean Viking.
L’équipe d’assistance et de prise en charge : un lien crucial avec les personnes secourues à bord de l’Ocean Viking
Depuis avril 2020 et l’annonce de la fin de notre partenariat avec Médecin Sans Frontières (MSF), SOS MEDITERRANEE cherche à s’associer à une autre organisation humanitaire capable de dispenser les soins, les actes médicaux et la protection des personnes rescapées en complément à nos opérations de recherche et de sauvetage des embarcations en détresse en mer. En parallèle, notre équipe à bord de l’Ocean Viking s’est enrichie de professionnels en mesure d’assurer une prise en charge complète des personnes rescapées à bord.
Le 19 juillet 2021, SOS MEDITERRANEE et la FICR ont annoncé que cette dernière lançait un appel d’urgence à rejoindre nos équipes à bord de l’Ocean Viking à partir d’août 2021. Dans le cadre de ce partenariat, la FICR apportera le soutien post-sauvetage : soins médicaux, soutien psychologique, protection mais aussi réponse aux besoins de première nécessité des personnes mises en sécurité à bord de l’Ocean Viking. L’équipe comprendra au moins 1 médecin, 1 infirmièr.e, 1 sage-femme et des professionnels capables d’apporter un soutien psychologique et d’aider les personnes particulièrement vulnérables et nécessitant une protection supplémentaire, comme les mineur.e.s non accompagné.e.s et les victimes de la traite des êtres humains. Un membre de l’équipe de prise en charge et d’assistance et un membre de l’équipe médicale de SOS MEDITERRANEE feront partie de cette nouvelle équipe.
Mais avant que ne commence ce nouveau partenariat, revenons sur l’expérience et les connaissances acquises par notre équipage en termes d’assistance et de prise en charge à bord de notre navire de sauvetage au cours de l’année passée.
Riad : la médiation culturelle pour « aider les gens »
Riad, 38 ans, est né à Alger (Algérie) et vit depuis ses 14 ans à Rome (Italie). Il est médiateur culturel depuis 14 ans au sein du Conseil italien pour les réfugiés (CIR), de Caritas et plus récemment de la Croix-Rouge italienne et s’est rendu en Algérie, en Tunisie, en Libye et en Italie. Il a travaillé dans des environnements différents tels que les zones sensibles de Lampedusa et les navires de quarantaine en Sicile. Riad a rejoint SOS MEDITERRANEE en janvier 2021, d’abord en tant que médiateur culturel, parce qu’il souhaitait « aider les gens de façon proactive, et être en première ligne ». Il est aujourd’hui responsable de l’équipe d’assistance et de prise en charge des personnes rescapées à bord de l’Ocean Viking pour la seconde fois.
- Qui fait partie de l’équipe d’assistance et de prise en charge des personnes rescapées sur l’Ocean Viking ?
Cette équipe comprend trois fonctions : la médiation culturelle, la logistique et enfin un poste de responsable. La personne qui officie à la médiation culturelle crée un lien crucial entre l’équipe et les personnes secourues. Elle n’est ni interprète ni agent.e de sécurité, mais plutôt une sorte de « frère » ou de « sœur » pour ces personnes secourues. Elle travaille en étroite collaboration avec le ou la responsable et la personne en charge de la logistique pour prendre soin des rescapé.e.s à bord. Parce qu’elle connait les sensibilités culturelles variées et parle plusieurs langues couramment, elle constitue une figure rassurante et notre meilleur atout de gestion des personnes secourues à bord.
La fonction de responsable consiste à veiller au bon déroulement de la vie sur le pont. Il/elle organise la procédure d’enregistrement des personnes secourues une fois arrivées à bord et gère les tours de garde des équipes sur le pont 24h/24. Toute l’équipe de SOS MEDITERRANEE participe aux tours de garde sur le pont pour s’assurer que les personnes secourues ont tout ce dont elles ont besoin, signaler tout problème médical spécifique et organiser des activités sociales (musique, peinture, jeux, etc.).
La personne chargée de la logistique prépare la distribution de nourriture pour les rescapé.e.s et s’assure que leurs besoins matériels soient assurés. Elle est aussi responsable de tous les travaux de maintenance sur le pont.
- Comment les personnes rescapées sont-elles prises en charge à leur arrivée sur l’Ocean Viking ?
Pendant l’opération de secours, lorsque l’équipe de recherche et de sauvetage intervient sur l’eau, l’équipe d’assistance et de prise en charge des personnes rescapées ainsi que toutes les personnes disponibles sur le pont préparent l’arrivée des naufragé.e.s. La plupart du temps, il faut tout d’abord aider les rescapé.e.s à retirer leurs gilets de sauvetage avant de les accompagner selon leur état soit dans l’abri qui leur est assigné [NDLR : un abri est réservé aux femmes et aux enfants, un autre aux hommes], soit au service médical. Les rescapé.e.s ayant pu passer plusieurs jours sur des embarcations surpeuplées sans pouvoir bouger et souvent ni boire ou manger, il arrive souvent que leurs jambes les lâchent au moment de monter sur le navire.
Une fois que tout le monde est monté à bord, l’équipe d’assistance et de prise en charge des personnes rescapées met en place la procédure d’enregistrement afin de repérer les personnes particulièrement vulnérables. À chaque sauvetage, les mineur.e.s non accompagné.e.s reçoivent un bracelet jaune et toutes les personnes rescapées se voient attribuer un bracelet numéroté de couleur spécifique. L’équipe d’assistance et de prise en charge s’assure que les familles soient réunies, puis on donne à chacun.e un kit constitué d’affaires de rechange, d’une serviette, d’eau et de barres énergétiques (voir photo ci-dessous). On demande aux rescapé.e.s de se changer car leurs vêtements sont la plupart du temps imbibés de carburant.
Après l’enregistrement de tous les rescapé.e.s, la personne responsable de l’équipe d’assistance et de prise en charge prononce un discours d’accueil en anglais, en français et en arabe. Elle explique aux gens qu’ils sont maintenant en sécurité et que l’heure et le lieu de débarquement sont encore inconnus. Elle insiste sur le fait qu’ils ne seront pas renvoyés en Libye quoi qu’il arrive. Elle explicite les motifs de la présence à bord des journalistes et de l’équipe de communication : témoigner de ce qu’il se passe en Méditerranée centrale. IElle rappelle également à tout le monde de boire beaucoup d’eau et de se reposer. Epuisé.e.s par le temps passé en mer et le stress intense subi, les rescapé.e.s s’endorment en général juste après le discours, de jour comme de nuit.
Les premières 24 heures sont décisives à bord. Afin que les gens restent calmes et en sécurité, l’équipe d’assistance et de prise en charge œuvre sans relâche pour transmettre les informations et exposer les règles à suivre. Il s’agit d’un état de vigilance permanent parce que l’ambiance peut très vite dégénérer avec parfois plus de 400 rescapé.e.s à bord.
- Comment s’organise la vie à bord au cours des jours suivant le sauvetage?
Quelques heures après les enregistrements, l’équipe d’assistance et de prise en charge organise la distribution de nourriture qui consiste en un kit prévu pour 24 heures.
Ce kit de nourriture est constitué de 2000 calories pour que les rescapé.e.s puissent recouvrer des forces. S’il n’y a pas trop de monde sur le pont et si le temps le permet, ce qui arrive rarement, notre équipe d’assistance et de prise en charge peut aussi faire cuire du riz pour les rescapé.e.s et faire le planning des douches pour les jours à venir. Une machine à laver est aussi à disposition selon les besoins. Dans l’attente d’un lieu sûr pour débarquer, la vie s’organise doucement à bord, avec les petits déjeuner le matin et la distribution des kits de nourriture en début de soirée. Les rescapé.e.s demandent souvent d’aider notre équipe pour la distribution de nourriture ou pour des petits travaux sur le pont. Leur donner l’opportunité de nous aider est crucial pour qu’ils/elles retrouvent un peu de dignité et de contrôle sur leur vie, pour un temps donné du moins. Dans le but de favoriser la vie sociale à bord, l’équipe d’assistance et de prise en charge propose aussi dès que possible des jeux, des instruments de musique ainsi que du papier et des crayons. Pendant ce temps et à tour de rôle, les autres membres de l’équipe font le ménage, surveillent l’ambiance générale, repèrent les personnes vulnérables à signaler à l’équipe médicale qui fait aussi des consultations sur le pont.
Au bout de 24 heures, on peut commencer à lire le changement sur les visages des rescapé.e.s.
Il n’est pas rare qu’un gamin de 15 ans en paraisse 40 en montant à bord de l’Ocean Viking, mais le temps, les soins et de l’attention dans le respect et la dignité de l’autre permettent parfois de rallumer une petite lueur dans leurs yeux.
