Face au silence de l’Italie, SOS MEDITERRANEE exhorte les autorités maritimes françaises à assigner un port sûr pour le débarquement des rescapés bloqués à bord de l’Ocean Viking depuis 18 jours

“La situation à bord de l’Ocean Viking a atteint un seuil critique. Nous sommes maintenant confrontés à des conséquences très graves, y compris des risques de pertes de vies humaines. Les rescapés et l’équipe sont épuisés physiquement et psychologiquement par plus de deux semaines de blocage en mer. Il s’agit désormais d’une urgence humanitaire nécessitant une réponse immédiate.” alerte Caroline Abu Sa’Da, directrice générale de SOS MEDITERRANEE. 

Certains des 234 rescapés sont à bord de l’Ocean Viking depuis 18 jours, après avoir été secourus en Méditerranée centrale alors qu’ils étaient à bord d’embarcations impropres à la navigation et surchargées. Ces derniers jours et ces dernières heures, notre équipe a observé une détérioration drastique de la santé physique et mentale des femmes, des enfants et des hommes bloqués sur le pont de notre navire sans solution de débarquement.

« L’équipe médicale observe un stress psychologique aigu chez les rescapés, avec des signes croissants d’anxiété, de dépression, d’insomnie et de perte d’appétit. Après avoir attendu si longtemps une réponse aux multiples demandes de lieu sûr, les rescapés perdent les dernières lueurs d’espoir et l’incroyable résilience dont ils ont fait preuve jusqu’à présent. Certains ont commencé à exprimer leur intention de sauter par-dessus bord par désespoir. Des incidents graves peuvent survenir à tout moment, mettant en péril la sécurité des rescapés et de nos équipes à bord« , poursuit Caroline Abu Sa’Da. 
 

Après avoir demandé quotidiennement et à de multiples reprises la désignation d’un lieu sûr à tous les centres de coordination de sauvetage (MRCC) les plus à même de nous aider, il est inexplicable qu’aucune solution n’ait pu être trouvée à ce jour. L’Ocean Viking a d’abord contacté les MRCC maritimes responsables des régions de recherche et de sauvetage dans lesquelles nous avons mené les opérations (Libye et Malte). Face à un silence assourdissant, nous avons ensuite contacté, conformément au droit maritime, le MRCC le plus à même d’assigner un lieu sûr, à savoir l’Italie.  

Mais le nouveau gouvernement élu a imposé une interdiction implicite et discriminatoire d’entrer dans les eaux territoriales à tous les navires de recherche et de sauvetage opérés par des ONG et, surtout, n’a pas attribué de lieu sûr malgré nos nombreuses demandes officielles. Cela nous a contraint à élargir à nouveau nos demandes d’assistance pour trouver un lieu sûr aux MRCC les plus à même de nous aider, en France, en Espagne et en Grèce. Mais une fois de plus, pendant près d’une semaine, aucune réponse n’a été donnée à l’Ocean Viking.   

« Ces derniers jours, les lois maritimes et humanitaires ont été violées de manière flagrante en Sicile, avec la mise en œuvre de processus de débarquement sélectifs et discriminatoires des personnes secourues par les navires des ONG Humanity 1 et Geo Barents. Ces deux navires se sont vu refuser le débarquement sûr et complet de tous les rescapés. Une telle mesure n’est pas conforme aux dispositions des conventions et résolutions internationales maritimes et humanitaires régissant les opérations de recherche et de sauvetage« , déclare Nicola Stalla, coordinateur des opérations de recherche et de sauvetage à bord du navire Ocean Viking. 

Tous les rescapés secourus d’une situation de détresse en mer sont vulnérables. Leur sauvetage n’est pas terminé tant qu’ils n’ont pas été débarqués dans un lieu sûr, ce que nie l’arrêté interministériel délivré à ces deux navires. Donner l’ordre aux navires de sauvetage de quitter les eaux territoriales italiennes alors que des rescapés sont toujours à bord, comme cela a été demandé au Humanity 1, met en péril la sécurité de ceux qui restent bloqués à bord. Trois rescapés empêchés de débarquer du Geo Barents ont sauté par-dessus bord en désespoir de cause, lundi 7 novembre.  

Face au silence de l’Italie et au caractère exceptionnel de la situation, l’Ocean Viking a maintenant élargi sa demande de lieu sûr à la France. L’Ocean Viking devrait arriver dans les eaux internationales près de la Corse le 10 novembre. Cette solution extrême est le résultat d’un échec critique et dramatique de tous les Etats membres de l’Union européenne et des États associés à faciliter la désignation d’un lieu sûr. Nous demandons instamment qu’une solution immédiate soit trouvée par le MRCC français pour les rescapés à bord de notre navire, l’Ocean Viking. 

« Cette situation doit cesser. Les rescapés ne peuvent pas être privés d’un débarquement en lieu sûr. Nous demandons – une fois de plus – aux gouvernements de travailler conjointement en tant qu’Etats membres de l’Union européenne et Etats associés, avec la Commission européenne, afin d’établir un mécanisme de débarquement prévisible en lieu sûr des rescapés, là où leur sécurité n’est plus menacée et où leurs besoins humains fondamentaux peuvent être satisfaits« , Xavier Lauth, directeur des opérations de SOS MEDITERRANEE.