Asha* faisait partie des 92 personnes sauvées d'un canot pneumatique en détresse dans les eaux internationales au large des côtes libyennes le 1er avril 2023. Elle est l'une des 47 mineurs non accompagnés qui se trouvaient à bord de l'Ocean Viking. Elle a 17 ans, est originaire de Somalie et a été abandonnée par sa famille pendant la guerre civile. À l'âge de 11 ans, elle a décidé de fuir son oncle qui voulait la marier de force à un cousin de 83 ans. Elle a passé trois ans en Libye, où elle a connu la torture. Avant de débarquer à Salerne, en Italie, le 4 avril 2023, elle a raconté son histoire aux membres féminins de l'équipage de l'Ocean Viking, en toute sécurité dans le refuge pour femmes et enfants à bord.

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"Je suis né à Mogadiscio. Quand j'avais neuf ans, la guerre civile s'est intensifiée. Mes parents ont réussi à s'enfuir, mais ils m'ont laissé derrière eux. J'ai été placé chez mon oncle, mais il ne me traitait pas bien. Ma vie chez mon oncle n'était pas facile : je devais faire des ménages et travailler pour pouvoir vivre avec lui et sa famille. Ils me traitaient comme une esclave. Ils me battaient aussi. Il voulait que j'épouse un de ses cousins âgé de 83 ans qui vivait à Dubaï. J'avais onze ans à l'époque. J'ai refusé de l'épouser et me suis enfuie chez une amie. Je voulais chercher ma famille. Une amie m'a suggéré de partir pour la Libye, ce que j'ai fait en 2020. J'avais quatorze ans.

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Comme je n'avais pas d'argent, je n'avais pas besoin de payer le voyage. Une sorte de mafia s'est déclarée prête à nous emmener si nous les remboursions en Libye. Ils nous ont emmenés en voiture de la Somalie à l'Éthiopie, puis au Soudan du Sud, au Soudan et dans le désert jusqu'en Libye. Cela a duré un mois. Chaque fois, c'était un chauffeur différent. Quand je suis arrivé en Libye, je suis resté à Koufra. J'ai dit aux gens chez qui je vivais que je ne pouvais pas les payer. Tous les jours, ils me battaient parce que je n'avais pas d'argent. Je suis resté là-bas trois ans. Pendant trois ans, j'ai été battue tous les jours. Une fois de plus, j'ai été traitée comme une esclave. J'ai dû quitter cet endroit à cause d'une infection de la peau et j'ai été envoyée à Tripoli.

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J'ai été emmenée dans une prison** et j'y suis restée trois mois avec d'autres femmes. Les femmes avec lesquelles j'étais là ont collecté de l'argent pour moi afin de payer les passeurs. Avant de poursuivre mon voyage sur un bateau, j'ai été emmenée dans un autre endroit, un "lieu mafieux". Ce lieu était tenu par quelques femmes libyennes. Certaines autorités libyennes étaient là et collaboraient avec la mafia. Les femmes nous frappaient tous les jours et nous menaçaient. Si tu parlais, elles te frappaient. La nourriture était très mauvaise, nous n'avions qu'un seul repas par jour.

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Un jour, ils sont arrivés avec un pick-up et nous ont dit de monter, que c'était notre seule chance de partir. Pendant le trajet, nous devions regarder par terre, nous ne pouvions pas voir où nous allions. Arrivées à la plage, nous avons dû sauter rapidement sur un bateau. J'étais assise avec les autres femmes ; je ne me sentais pas bien. J'ai eu une crise de panique et je me suis mise à crier. Un homme m'a dit que je pouvais m'asseoir avec lui à l'avant du bateau et qu'il me protégerait. Au bout de quelques heures, nous avons vu que le bateau en caoutchouc perdait de l'air. Nous savons que ce type d'embarcation ne peut pas arriver à destination. Nous avons vu de l'eau s'infiltrer et nous avons eu peur. Les gens sur le bateau voulaient appeler à l'aide, mais je les en ai empêchés : J'avais peur que cela nous oblige à retourner en Libye. [...] Quand j'ai vu vos canots de sauvetage arriver, je me suis mise à pleurer. Je me souviens avoir été l'une des dernières à monter sur l'Ocean Viking, et lorsque votre équipe m'a aidée à monter à bord, j'ai abandonné, j'avais perdu toute mon énergie.

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Maintenant, j'espère que ma famille me retrouvera grâce à ce rapport, c'est mon rêve".

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‍Avertissement de déclenchement, la photo suivante reproduit des cicatrices de torture.

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* Le nom a été modifié pour protéger la personne

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** Les survivants parlent souvent de "prisons" lorsqu'ils évoquent les détentions arbitraires dans des centres de détention informels.

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Crédits Photo de couverture : Jérémie Lusseau / SOS MEDITERRANEE

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