Lundi 29 janvier, l'avion civil de reconnaissance aérienne Seabird 1 a découvert un canot pneumatique surchargé dans la région libyenne de recherche et de sauvetage et en a informé l'Ocean Viking. Peu de temps après, la passerelle de l'Ocean Viking a repéré le canot pneumatique en détresse et surchargé, dans lequel se trouvaient 71 personnes au total. Le vendredi 2 février, les personnes secourues ont débarqué à Livourne, en Italie.

Le bateau n'était pas adapté à la navigation en haute mer et aucune des personnes à bord ne disposait d'un gilet de sauvetage. Les membres de l'équipe de sauvetage ont constaté qu'il y avait de l'eau dans le canot pneumatique. Parmi les 71 personnes secourues, on compte cinq femmes, dont une femme enceinte, et 16 mineurs non accompagnés. Certaines des personnes évacuées présentent des brûlures à différents stades et les infections respiratoires sont en tête. Les pays d'origine les plus fréquemment cités par les personnes secourues sont l'Érythrée, l'Éthiopie, le Soudan du Nord, le Nigeria, le Ghana et le Sénégal. Peu après le sauvetage, Livourne, située à 1 167 km, a été désignée comme Place Of Safety (POS). L'heure d'arrivée prévue de l'Ocean Viking est jeudi soir.

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Crédits Photo de couverture : Claire Juchat / SOS MEDITERRANEE