Julia est chargée de communication et de travail politique à SOS MEDITERRANEE Allemagne. Pendant les sauvetages des 17 et 18 juillet, elle a travaillé comme membre de l'équipe post-secours à bord de l'Ocean Viking. Dans son rapport, elle raconte ses expériences et ses impressions à bord et explique comment se déroulent les premiers soins aux survivants sur le pont immédiatement après un sauvetage.17 juillet, Méditerranée centrale‍

Le premier jour sur le terrain, je suis sur le pont de l'Ocean Viking à 17 heures précises pour prendre mon poste de "lookout". Avec des jumelles, nous scrutons l'horizon à la recherche de bateaux en détresse. Selon que nous avons connaissance d'un bateau en détresse près de nous, ce sont deux ou trois membres d'équipage qui se tiennent sur le pont avec les jumelles. L'horizon est un peu brumeux, bien que le soleil tape encore très fort en cette fin d'après-midi.

Pendant mon service, le message arrive : AP Case. AP signifie Alarm Phone, une ONG qui reçoit les appels de détresse de personnes en détresse en mer via un numéro d'appel central, et les transmet ensuite. Sur la carte, les coordonnées GPS permettent de déterminer la position du bateau. L'Ocean Viking met directement le cap sur le bateau en détresse. Peu avant 20 heures, il est repéré. Quelques minutes plus tard seulement, l'annonce est faite : "All teams : Ready for rescue, ready for rescue, ready for rescue". L'équipe de recherche et de sauvetage (SAR) est la première à intervenir, les canots de sauvetage (RHIB) sont mis à l'eau. Je reste sur le pont en tant que membre de l'équipe post-secours*. Il faut maintenant attendre. L'équipe SAR transmet une évaluation du bateau en détresse, avec des informations sur les personnes qui vont bientôt monter à bord. Des gilets de sauvetage sont ensuite distribués et les personnes sont transférées au fur et à mesure sur les canots de sauvetage. Deux membres de l'équipage se tiennent au "boadlanding" - la zone où les gens montent à bord de l'Ocean Viking. Le premier à arriver est un homme qui a un pied cassé. Il est transporté sur une civière et emmené directement chez le médecin. Ensuite, tout se passe relativement vite. Les 37 autres personnes montent l'une après l'autre l'échelle. Ils ont attaché leur gilet de sauvetage avec deux, parfois trois doubles nœuds. C'est compréhensible si l'on considère qu'ils donnent aux personnes sur le bateau un premier sentiment de sécurité.  

Avec trois autres membres de l'équipage, nous les aidons à sortir de leurs gilets de sauvetage, puis nous les dirigeons vers l'équipe de protection**, qui enregistre les survivants. On leur demande alors s'ils voyagent en famille, s'ils ont des blessures qui doivent être soignées et on fait la distinction entre les mineurs et les majeurs. Ce questionnaire permet également d'identifier directement les personnes ayant des besoins de protection particuliers. Ensuite, les personnes secourues viennent me voir. Je donne à chaque personne un sac de gym contenant des vêtements propres, une serviette, une brosse à dents, de l'eau et une barre énergétique. Parfois, nous discutons brièvement, mais tout va assez vite. J'explique ce que contiennent les sacs de gym, parfois en anglais, parfois avec les mains, car je ne parle malheureusement pas arabe. À deux ou trois, les gens sont emmenés vers les douches. La douche après le sauvetage est surtout importante pour éliminer le mélange d'eau salée et de carburant sur la peau, qui provoque des brûlures. Les vêtements des personnes de ce sauvetage dégagent une forte odeur de carburant. Ce type de brûlures cutanées est l'une des blessures les plus courantes traitées par l'équipe médicale à bord. Le premier homme enregistré revient rapidement de la douche. Il me demande s'il peut m'aider avec une traduction. Cela me facilite grandement la tâche. Un autre survivant revient me voir après la douche - j'ai oublié d'écrire le numéro inscrit sur son bracelet également sur son sac. Beaucoup de rescapés utilisent les sacs pour y ranger les quelques effets personnels qu'ils ont encore après leur fuite. Le numéro est important, car il permet de savoir clairement à qui appartient chaque sac. Avec une horreur feinte de mon erreur, j'écris rapidement le numéro sur son sac. J'espère que ma bêtise parviendra à adoucir l'expression sérieuse de son visage. Au début, il me regarde avec un peu d'effroi, mais ensuite nous rions ensemble de ma réaction théâtrale, même si nous ne parlons pas la même langue. Une fois les sacs de gym distribués, les gens douchés et tout le monde rassemblé, il y a un petit discours de bienvenue. Je me tiens au bord et attends d'être présenté comme faisant partie de l'équipe de communication. Mais on commence par m'expliquer que nous ne ramenons pas les gens en Libye. Une larme roule sur la joue du jeune homme assis par terre devant moi. Nous nous regardons brièvement et il sourit. Je suis sûr que c'est une larme de soulagement. Nous distribuons de la nourriture et des couvertures pour la nuit et j'engage la conversation avec quelques personnes. L'un d'eux a presque les yeux qui se ferment. Il me dit que c'est la première nuit depuis quatre mois qu'il va dormir tranquillement. Nous discutons à nouveau le lendemain matin. Il raconte que c'était merveilleux de se réveiller parce qu'il avait suffisamment dormi et qu'il n'avait pas été réveillé par des coups de pied. Je connais ce genre d'histoires. Je connais la situation catastrophique en Libye. Pourtant, j'ai le cœur lourd.

‍18juillet, au milieu de la nuit

‍Peuaprès minuit, je me couche dans ma couchette. Je ne peux pas dormir, il fait trop chaud et j'ai encore trop d'adrénaline dans le corps. Une heure plus tard, la radio annonce que nous sommes à la recherche d'un bateau en détresse, qui se trouverait tout près de nous. La nuit, les bateaux en détresse sont recherchés à l'aide d'appareils de vision nocturne spéciaux. Au début, nous ne trouvons rien, même si les coordonnées GPS indiquent que le bateau en détresse ne doit pas être très loin. Therese, une conductrice RHIB de l'équipe SAR, utilise un projecteur et éclaire le ciel et l'eau devant nous. Au bout de quelques minutes, nous voyons au loin une lumière clignotante répondre. Peu après, les jumelles de vision nocturne permettent de confirmer qu'il s'agit bien du bateau en détresse que nous recherchons. L'annonce à la radio est immédiate : "All teams : ready for rescue, ready for rescue, ready for rescue". Les préparatifs sont les mêmes, l'équipe fonctionne comme une machine bien huilée. Tout le monde sait ce qu'il faut faire. Attendre sur le pont sans savoir comment vont les gens, ce n'est quand même pas facile. Une fois de plus, l'équipe SAR évacue les personnes en détresse sur le RHIBS, cette fois-ci dans l'obscurité.

Les gens arrivent, nous les aidons à nouveau à enlever leurs gilets de sauvetage. Cette fois-ci, lorsque je distribue les sacs de gym, je remarque que les vêtements que les gens portent sont mouillés. Beaucoup ont des brûlures dues au soleil. Je ne parle pas le farsi ou l'arabe, certains survivants ne parlent pas anglais. Je parle en anglais et me débrouille avec des signes de la main. L'un des rescapés ne peut s'empêcher de sourire lorsque j'essaie d'utiliser mon français approximatif. Ce que je veux dire passe quand même. À trois heures, je me couche, épuisé. Le lendemain matin, on recommence à sept heures, on distribue le petit-déjeuner.

*L'équipe post-secours est composée de toutes les personnes qui s'occupent des personnes sur le pont après le sauvetage. Cela comprend l'équipe médicale, le logisticien et l'équipe de protection**.

**L'équipe de protection est chargée d'enregistrer les personnes, de les informer et d'identifier les personnes particulièrement vulnérables.

Crédits Photo de couverture : Claire Juchat / SOS MEDITERRANEE