Samuel et Patience sont originaires du Biafra, une région sécessionniste du Nigeria qui a été indépendante de 1967 à 1970. L’armée nigériane a ensuite repris le contrôle du territoire au cours d’une guerre qui a coûté la vie à 2 millions de personnes.

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Aujourd’hui encore, les combats pour l’indépendance se poursuivent, plusieurs groupes armés s’en prenant aux personnes d’autres affiliations.

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Les parents de Samuel ont été tués par des soldats nigérians qui ont également incendié sa maison, le laissant gravement brûlé.

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Le Biafra se trouve au sein du Nigeria et souhaite se séparer de ce dernier.

C’est là que le problème commence.

Les soldats, les soldats nigérians, ont commencé à nous attaquer.

C’est ainsi que j’ai perdu mes parents.

Ils ont incendié notre maison.

Le feu m’a laissé des brûlures sur une partie de mon corps.

Et nous sommes restés sans toit pendant plusieurs mois.

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Samuel et Patience ont trois enfants qui sont toujours au Nigeria, mais la vie de Samuel était en danger et il a dû partir.

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Il s’est fait escroquer par un Nigérian qui lui avait promis sécurité et travail et qui l’a poussé à traverser le désert jusqu’en Libye. Une fois sur place, le couple a été séparé et tous deux ont été contraints de travailler sans être payés, sans savoir où se trouvait leur partenaire.

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Ils se sont retrouvés lorsque Patience a réussi à s'enfuir de l'endroit où elle était retenue.

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La Libye.

Ce n'est pas un pays où il fait bon vivre.

Ça met ta vie en danger.

Tu as une chance sur deux.

Soit tu t'en sors, soit tu meurs.

La Libye est un lieu de souffrance.

Tu sais que quiconque entre en Libye vivra comme un esclave.

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Patience est tombée enceinte, mais alors qu’elle était déjà en travail, elle s’est rendue dans trois hôpitaux qui l’ont refusée à cause de la couleur de sa peau. Elle a été contrainte d’accoucher seule, à l’arrière d’un taxi.

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Et mon bébé sort.

Je dois pousser, sinon je risque de le perdre.

J’ai accouché… dans la voiture.

J’ai accouché toute seule.

Mon mari est à l’avant avec le chauffeur.

Moi, je suis toute seule à l’arrière.

Alors j’ai mis mon bébé au monde.

J’ai dit à mon mari : « Le bébé est sorti ! ».

Ils étaient très surpris !

Quand ils ont entendu les pleurs du bébé : « Quand ? Comment ? ! »

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L'hôpital n'a pas non plus autorisé son fils à recevoir les vaccins indispensables.

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Son petit garçon s'appelle Praise.

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La famille a été agressée et dépouillée à plusieurs reprises et, lorsqu'on leur a proposé de quitter la Libye par bateau, ils ont pensé que c'était leur seule chance.

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Ils se sont embarqués sur un canot pneumatique en pleine tempête, au milieu de vagues de 5 mètres de haut et de vents violents. Ils n'avaient ni eau ni nourriture à bord et sont tombés en panne de carburant. Samuel se souvient avoir pleuré de peur que son bébé ne meure.

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Je pleurais.

Je ne pleure pas parce que je vais mourir, mais je pleure pour mon petit bébé.

Mon bébé est faible.

Tout le monde était faible.

Pas de nourriture depuis deux jours.

Ni nourriture, ni eau.

Si on navigue encore, ou si on continue le voyage, tout le monde va mourir.

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Au bout de deux jours en mer, ils ont aperçu des lumières. Ils ont pensé que c'était leur seule chance de se mettre en sécurité, car leur embarcation ne leur permettrait pas d'aller plus loin. Il s'agissait de la plate-forme gazière offshore de Miskar, propriété de la Tunisie (située dans la zone de recherche et de sauvetage commune à la Tunisie et à Malte).

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Les travailleurs de la plate-forme les ont aidés à monter à bord. Les femmes ont été mises à l'abri, mais les hommes ont dû dormir dehors, sous la tempête. Ils racontent que les travailleurs ont fait de leur mieux et leur ont donné à manger. Ils sont restés quatre nuits et cinq jours sur la plate-forme avant d'être secourus par l'Ocean Viking.

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Ils étaient tellement reconnaissants d'avoir enfin été secourus.

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Au total, l’Ocean Viking a secouru 116 personnes, dont 39 mineurs non accompagnés, 13 femmes, un enfant et deux bébés, provenant de deux embarcations différentes qui avaient achevé leur périple sur la plate-forme. Samuel a confié que c'était la première fois depuis des années qu'il parvenait à dormir, après avoir toujours craint d'être agressé en Libye. Il a déclaré que l'équipage à bord l'avait traité aussi bien que lorsque ses propres parents prenaient soin de lui.

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À bord, Praise était un bébé souriant, qui se laissait prendre dans les bras de tout le monde et apportait de la joie à bord.

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Crédits photos : Ville Maali / SOS MEDITERRANEE