68 personnes à bord d’une embarcation en détresse ont été secourues et ont maintenant débarqué à Savone. Si elles sont maintenant en lieu sûr, c’est toutefois après 5 jours de navigation en mer, dont quatre imposés par la distance séparant le lieu de sauvetage et Savone.

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24 mai

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Le 24 mai, alors que l’Ocean Viking naviguait dans la zone de recherche et de sauvetage de Malte, l’équipage a repéré vers 8h30 un bateau en fibre de verre en détresse. Le SARCo a alors lancé une opération de sauvetage, et l’équipage a déployé ses trois zodiacs. Au total, 68 personnes ont été secourues.

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Les personnes rescapées ont déclaré avoir passé environ 24 heures en mer après avoir quitté la Libye. Beaucoup ont été retrouvés épuisées, déshydratées et souffrant du mal de mer.

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Malgré les dangers de la Méditerranée centrale, des personnes sont toujours contraintes de tenter la traversée dans des bateaux surchargés et en mauvais état de navigabilité. Chaque opération de sauvetage nous rappelle que des routes sûres et des mécanismes de sauvetage coordonnés font toujours défaut en Méditerranée centrale.

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Les personnes rescapées une fois en sécurité à bord, se sont remises et reposées. Les principales nationalités déclarées sont le Bangladesh, le Pakistan et l’Égypte.

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L’une des personnes nous a raconté sa première nuit à bord :

« J’ai dormi, mais j’ai fait un rêve sur la Libye. J’ai rêvé que j’étais de retour dans cette pièce où, pendant des mois, nous avons dû dormir serrés les uns contre les autres, sans pouvoir bouger, et où nous étions cinq à manger dans la même assiette. À mon réveil, je n’arrivais pas à croire que je n’étais plus là-bas, mais ici, à bord. J’ai l’impression d’avoir renaître à une nouvelle vie. Ma famille me manque, mais Dieu merci, je suis en sécurité. »

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Après le sauvetage, nous avons reçu plusieurs relais d’appel de détresse. Une fois Savone désignée comme lieu de sécurité, les autorités italiennes nous ont donné le feu vert pour nous diriger vers l’un de ces cas, dont la dernière position connue se trouvait à environ 112 milles marins de notre position. Sea-Bird 1 a ensuite survolé la zone mais n’a rien repéré.

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Nous avons atteint la dernière position connue hier soir. Aucun bateau n’a été trouvé à cet endroit. Nous avons lancé un schéma de recherche, mais rien n’a été repéré. Nous avons donc abandonné cette mission et avons continué notre route vers Savone.

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Ce port sûr désigné se trouve à environ 1 200 km, ce qui nécessite environ quatre jours de navigation. Encore un autre port lointain.

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29 mai

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Les 68 personnes secourues ont débarqué à Savone, quatre jours après avoir été secourues par l’Ocean Viking dans la zone SAR maltaise. Beaucoup sont arrivées épuisées et portaient les traces des mauvais traitements, des violences et des tortures subis pendant une longue période en Libye.

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Elles se trouvent désormais en lieu sûr. Mais cela n'arrive qu'après de longs jours en mer.

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Assigner des ports éloignés revient à maintenir les personnes en mer pendant des jours après leur sauvetage, tout en retirant les navires de sauvetage de la Méditerranée centrale, où des moyens de recherche et de sauvetage spécialisés restent indispensables de toute urgence.

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Crédits photos : Marie Tihon / SOS MEDITERRANEE