Lorsque Rajan est monté à bord d'une embarcation de fortune en Libye, il n'avait qu'un seul objectif : survivre pour pouvoir un jour retrouver sa famille.

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Rajan est un agriculteur hindou originaire du Bangladesh. Le Bangladeh est un pays relativement homogène sur le plan ethnique, la plupart des personnes étant bengalis. Cependant, différentes confessions sont présentes sur le territoire : une importante majorité de la population du Bangladesh est musulmane, notamment sunnite ; tandis qu’une petite minorité est hindoue (avoisinant les 9 %). Même si le pays est officiellement laïc, l’islam est la religion d’État. (1)

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Selon Rajan, ces deux confessions ne cohabitent pas en paix. Il évoque notamment une longue histoire de persécutions à l’encontre des familles hindoues au Bangladesh. Depuis son enfance, il a grandi dans un climat de discrimination et de violence visant sa communauté. Cependant, ces persécutions se sont, d’après lui, beaucoup intensifiées ces dernières années jusqu’au jour où, un homme de son village, un ami proche, a été brûlé vif par des extrémistes religieux. Cet évènement fut marquant et décisif dans la suite de son parcours.

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Craignant pour sa propre vie, Rajan a dû faire un choix impossible : quitter, son foyer, son pays et son passé. Sa femme, son fils âgé de dix mois et ses parents sont restés au Bangladesh. Il explique que sa famille est de fait confinée chez elle pour des raisons de sécurité, incapable de se déplacer librement.

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Rajan nous a raconté qu’il était impossible de trouver refuge dans des pays voisins. Selon lui, l’Inde, bien qu’étant un pays comptant une importante population hindoue, n’accueille pas les personnes hindoues bangladaises. Effectivement, malgré plusieurs politiques visant à soutenir la communauté hindoue de la région (comme le Citizenship Amendment Act, formulé et entré en vigueur en 2019 en Inde qui devait faciliter la naturalisation des personnes hindoues arrivées sur le territoire indien avant 2014), son immigration n’est pas pour autant facilitée ni sécurisée. (2)

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Ne pouvant trouver refuge chez ses voisins se trouvant par-delà les frontières de son pays, il a alors tenté, seul, de rejoindre l’Europe pour y trouver la sécurité, avec l’espoir qu’un jour, sa famille pourra le rejoindre. L’Europe apparait comme une destination favorable du fait d’une importante diaspora bangladaise, notamment en Italie, et d’une facilitation du regroupement familial. (3)

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Rajan a alors entrepris un long parcours d'exil qui l'a conduit jusqu'en Libye. Les personnes bangladaises migrant en Libye sont considérées comme de « l’or » au sein de l’économie du trafic libyen en raison de la fiabilité de leurs familles en matière de paiement. Dans cette économie, chaque acteur de la chaîne cherche à soutirer de l’argent : « frais de sécurité », « frais de nourriture », « autorisations côtières », rançons. La limite entre le trafic et la traite est poreuse : les personnes qui migrent passent fréquemment de l’un à l’autre en fonction des retards de paiement, des captures ou de l’aggravation de leur endettement. (4)

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Enfin, Rajan a pris la mer à bord d'une embarcation de fortune pour tenter de rejoindre l'Europe. Nos équipes l’ont secouru et recueilli à bord de l’Ocean Viking le 23 février dernier. Si Rajan a pu être rescapé, ce n’est pas le cas de beaucoup d’autres. Les Bangladais.es figurent parmi les nationalités les plus fréquemment interceptées entre 2019 et 2022 (4 451 interceptions en 2022, soit le chiffre le plus élevé de toutes les nationalités cette année-là). À noter qu’une interception n’est pas synonyme de sauvetage. Un sauvetage prend fin quand les personnes secourues peuvent débarquer en lieu sûr, lieu où leurs vies n’est pas menacée. Cette condition ne peut être remplie en Libye à cause des violations des droits humains qui y fait loi. De ce fait, les personnes migrantes interceptées sont souvent remises à des intermédiaires le long de la côte ouest libyenne, qui exigent des paiements supplémentaires pour leur libération ou la poursuite de leur voyage. (5)

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Malgré les interceptions, le Bangladesh figure régulièrement parmi les trois premières nationalités arrivant par voie maritime en Italie depuis 2022, et s’est hissé à la première place en 2024 et 2025. En 2023, les personnes bangladaises arrivant en Italie provenaient presque exclusivement de Libye. Les demandes d’asile déposées par des bangladais.es dans l’Union Européenne ont atteint le chiffre de 33 390 en Italie en 2024 (première destination), avec un taux de reconnaissance d’environ 4 %. (6)

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En ce qui concerne nos équipes, en 2025, l’Ocean Viking a secouru 1358 personnes dont 340 venant du Bangladesh ; tandis qu’en ce début d’année 2026, nous avons déjà secouru 677 personnes dont 353 bangladaises. Sur ces deux années, cette nationalité est une écrasante majorité parmi les personnes secourues. (7)

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L’histoire de Rajan est singulière. Mais elle reflète aussi une réalité plus large que nombre de femmes, d’hommes et de familles vivent : la fuite des violences et persécutions liées aux différentes confessions, ou l’absence totale de perspectives liée à une économie instable.

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Sources :

(1) CIA World Factbook ; Demographics Wikipedia (2022 census).

(2) Supreme Court Observer Citizenship Amendment Act - Supreme Court Observer

(3) MMC report, March 2026 (sections 5.1 and 5.2, qualitative interviews).

(4) Rapport du MMC, mars 2026 (sections 6.4–6.7 et 7.1–7.2).

(5) et (6) Rapport du MMC, mars 2026 (sections 6.6, 6.7, 9.1) ; données DTM de l’OIM, ministère italien de l’Intérieur, EUAA.

(7) SOS MEDITERRANEE

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Crédit photo: Ville Maali, Marie Tihon, Tess Barthes / SOS MEDITERRANEE