Asha* è una delle 92 persone soccorse da un gommone in difficoltà in acque internazionali al largo delle coste libiche il 1° aprile 2023. È una dei 47 minori non accompagnati che si trovavano a bordo della Ocean Viking. Ha 17 anni, viene dalla Somalia ed è stata abbandonata dalla sua famiglia durante la guerra civile. All'età di undici anni ha deciso di fuggire dallo zio che voleva costringerla a sposare un cugino di 83 anni. Ha trascorso tre anni in Libia, dove è stata torturata. Prima di sbarcare a Salerno, in Italia, il 4 aprile 2023, ha raccontato la sua storia alle donne dell'equipaggio della Ocean Viking nella sicurezza del rifugio per donne e bambini a bordo.

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"Sono nato a Mogadiscio. Quando avevo nove anni, la guerra civile è scoppiata. I miei genitori sono riusciti a fuggire, ma mi hanno lasciato indietro. Sono rimasto con mio zio, che però non mi trattava bene. La vita con mio zio non era facile: dovevo pulire e lavorare per poter vivere con lui e la sua famiglia. Mi trattavano come una schiava. Mi picchiavano anche. Voleva che sposassi un suo cugino di 83 anni che viveva a Dubai. All'epoca avevo undici anni. Ho rifiutato di sposarlo e sono fuggita a casa di un amico. Volevo cercare la mia famiglia. Un amico mi suggerì di andare in Libia, cosa che feci nel 2020. Avevo quattordici anni.

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Non avendo soldi, non ho dovuto pagare il viaggio. Una specie di mafia ha accettato di portarci con loro se li avessimo pagati in Libia. Ci hanno portato in auto dalla Somalia all'Etiopia, poi in Sud Sudan, in Sudan e nel deserto fino alla Libia. Ci è voluto un mese. Ogni volta c'era un autista diverso. Quando sono arrivato in Libia, sono rimasto a Kufra. Ho detto alle persone che mi ospitavano che non potevo pagarle. Ogni giorno mi picchiavano perché non avevo soldi. Sono rimasto lì per tre anni. Sono stato picchiato ogni giorno per tre anni. Ancora una volta, sono stato trattato come uno schiavo. Ho dovuto lasciare quel posto a causa di un'infezione alla pelle e sono stato mandato a Tripoli.

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Sono stata portata in una prigione** e sono rimasta lì per tre mesi con altre donne. Le donne con cui ero lì raccoglievano per me i soldi per pagare i contrabbandieri. Prima di imbarcarmi, sono stata portata in un altro luogo, un "luogo di mafia". Questo posto era gestito da alcune donne libiche. Alcune autorità libiche erano lì e lavoravano con la mafia. Le donne ci picchiavano ogni giorno e ci minacciavano. Se parlavi, ti picchiavano. Il cibo era pessimo, avevamo solo un pasto al giorno.

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Un giorno sono arrivati con un pick-up e ci hanno detto di salire, era la nostra unica possibilità di partire. Durante il viaggio abbiamo dovuto guardare per terra, non riuscivamo a vedere dove stavamo andando. Quando siamo arrivati alla spiaggia, abbiamo dovuto saltare velocemente su una barca. Ero seduta con le altre donne; non mi sentivo bene. Ho avuto un attacco di panico e ho iniziato a urlare. Un uomo mi ha detto che potevo sedermi con lui a prua della barca e che mi avrebbe protetto. Dopo qualche ora, abbiamo visto che il gommone stava perdendo aria. Sappiamo che questo tipo di imbarcazioni non può raggiungere la destinazione. Abbiamo visto l'acqua entrare e ci siamo spaventati. Le persone sulla barca volevano chiamare aiuto, ma io le ho fermate: Avevo paura che questo avrebbe significato dover tornare in Libia. [...] Quando ho visto arrivare le vostre barche di salvataggio, ho iniziato a piangere. Ricordo che sono stato uno degli ultimi a salire sull'Ocean Viking e quando il vostro team mi ha aiutato a salire a bordo, mi sono arreso, avevo perso tutte le mie energie.

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Ora spero che la mia famiglia mi ritrovi grazie a questo rapporto, questo è il mio sogno".

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‍Avvertenza: la foto seguente mostra cicatrici da tortura.

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* Il nome è stato cambiato per proteggere la persona.

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** I sopravvissuti parlano spesso di "prigioni" quando parlano della detenzione arbitraria nei centri di detenzione informali.

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Crediti Immagine di copertina: Jérémie Lusseau / SOS MEDITERRANEE

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