Dominika è responsabile del team di post-soccorso di SOS MEDITERRANEE e si è imbarcata per la prima volta sull'Aquarius come infermiera nel 2018. Oggi spiega le misure per prevenire e trattare lo stress psicologico dei membri dell'equipaggio a bordo della Ocean Viking. Le misure sono pensate per aiutare il team a gestire gli effetti dello stress e dei traumi che possono insorgere durante le missioni in mare.  

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‍Dominikasupervisiona tutte le attività post-soccorso in collaborazione con le squadre post-soccorso di SOS MEDITERRANEE e della Federazione delle Società di Croce Rossa e Mezzaluna Rossa (IFRC). Questo include il reclutamento e la formazione del personale, la gestione della clinica e la stesura dei protocolli per il trattamento dei sopravvissuti. Ha inoltre creato il sistema di supporto psicologico per le squadre in mare.

‍1-Quali sono i principali rischi psicologici affrontati dagli equipaggi delle navi di soccorso civile in mare?

L'equipaggio non è solo esposto a eventi traumatici diretti come naufragi, annegamenti, perdite di vite umane, ferite gravi o minacce alla propria sicurezza (ad esempio, spari della guardia costiera libica). Possono anche subire traumi secondari quando ascoltano le storie delle persone salvate, che possono soffrire di problemi di salute mentale a causa di stupri, violenze fisiche, torture, estorsioni o altri eventi. Inoltre, il lavoro a bordo può essere molto faticoso e stressante. L'ambiente molto angusto offre poca privacy e poche opportunità di scaricare lo stress. L'equipaggio deve anche affrontare fattori imprevedibili come le condizioni meteorologiche o un ambiente politico difficile. C'è il rischio che la nave venga trattenuta e che il nostro lavoro venga criminalizzato in altri modi. Nel tempo possono accumularsi frustrazione e rabbia.

Le reazioni automatiche e incontrollabili a una situazione di stress variano da persona a persona e possono verificarsi al momento dell'evento o successivamente. Queste reazioni possono includere ansia, paura, shock, rabbia o senso di colpa. Possono verificarsi anche reazioni fisiche come aumento della vigilanza, stanchezza, vertigini, mal di testa, dolori agli arti o insonnia. Queste reazioni sono normali, soprattutto nelle prime 72 ore, e possono svilupparsi molto rapidamente. Dobbiamo preoccuparci se queste sensazioni persistono per settimane o addirittura mesi e sono accompagnate da ulteriore ansia, astinenza, insonnia, comportamenti di dipendenza, ecc. Questi possono essere sintomi di stress post-traumatico, burnout o depressione, per i quali è necessario un supporto psicologico specializzato. Tuttavia, molti di noi trovano significato e valore nel proprio lavoro, che può essere molto gratificante e appagante. Lavoriamo in un ambiente in cui le persone sono altamente motivate e in cui il livello di cura reciproca è elevato. Mi piace la frase che campeggia sulla macchina del caffè dell'ufficio di Marsiglia: "Prendersi cura di sé non è gentilezza. È autoconservazione, è un atto politico". Chi lavora nel campo degli aiuti umanitari vuole dare molto. Ma per farlo, dobbiamo anche prenderci cura di noi stessi per poterci prendere cura degli altri: Bisogna indossare la propria maschera d'ossigeno prima di poterla mettere a qualcun altro.  

‍2-Qual è stato il momento più traumatico che ha vissuto?

Almio primo incarico in mare, ero un'infermiera di Medici senza frontiere (MSF) [all'epoca partner medico di SOS MEDITERRANEE a bordo dell'Aquarius]. Il 27 gennaio 2018 ho dovuto affrontare una tragica operazione di salvataggio. È stato molto difficile. Non dimenticherò mai quel giorno. Quando siamo arrivati sul posto, il gommone era pieno d'acqua. Si scatenò rapidamente il caos e decine di persone caddero in acqua. Sono stato il primo paramedico ad arrivare sul posto con il nostro gommone di salvataggio ad alta velocità (RHIB). Insieme alla squadra di ricerca e soccorso, ho dovuto praticare la respirazione artificiale e la rianimazione. Poi sono salito a bordo dell'Aquarius per occuparmi dei feriti. Siamo riusciti a rianimare sei bambini che avevano smesso di respirare. Due donne non sono sopravvissute. Non abbiamo avuto il tempo di fermarci, stavamo lavorando su tutti i fronti contemporaneamente. È stato un evento molto traumatico per i sopravvissuti e per l'équipe. Abbiamo stimato che circa trenta persone abbiano perso la vita nel naufragio. Solo quando i sopravvissuti sono sbarcati in Sicilia siamo riusciti a respirare di nuovo. Ed è stato il tempo trascorso insieme come squadra che ci ha aiutato di più. Quel giorno ha reso ancora più significativa la nostra missione di salvataggio e di testimonianza. Anche se è stato difficile, almeno abbiamo fatto qualcosa. Il nostro obiettivo era più chiaro che mai in quel tragico momento.

Anche il nono dispiegamento della Ocean Viking nel luglio 2020 è stato molto stressante. [Abbiamo dovuto dichiarare lo stato di emergenza dopo le forti tensioni a bordo e i tentativi di suicidio dei sopravvissuti, disperati dopo essere rimasti bloccati in mare per giorni.] Ero il capo del team medico a bordo e come tale responsabile della salute mentale del team. Ho visto i miei colleghi sviluppare forti mal di testa, mal di schiena e altri problemi psicosomatici.

‍3-Cosa si fa per ridurre al minimo i rischi psicologici dei team Ocean Viking?

‍SOSMEDITERRANEE ha gradualmente introdotto un sistema di preparazione e formazione delle squadre prima e durante le missioni. Inoltre, il programma KonTerra offre il supporto di professionisti specializzati nel sostegno psicologico del personale umanitario. Ciò significa che ogni persona, indipendentemente dal Paese d'origine, dal sesso o dalla lingua, può essere sostenuta secondo i suoi desideri. Il programma si articola in tre componenti principali: formazione, accesso al supporto psicologico (disponibile in qualsiasi momento) e gestione degli incidenti critici.

A mio parere, la formazione e la preparazione sono la cosa più importante. Quando formiamo i nuovi membri del team a bordo, spieghiamo loro cosa può accadere e quali reazioni fisiche allo stress o al trauma sono possibili. Diamo loro gli strumenti per respirare, calmarsi e gestire lo stress. È importante pensare ai propri meccanismi di coping e sviluppare un piano per prendersi cura di sé e degli altri. Nei corsi di formazione parliamo anche di primo soccorso psicologico e sottolineiamo che questo può valere anche per i colleghi. Spetta a ciascuno di noi fare attenzione ai segnali di problemi di salute mentale nel linguaggio del corpo e prestare ascolto a chiunque senta il bisogno di confidarsi con noi. Tuttavia, l'elemento più efficace è il sostegno che si riceve all'interno del team: la rassicurazione di non essere soli, perché è impossibile comprendere appieno un'esperienza stressante se non la si è vissuta in prima persona. Dopo eventi tragici, le équipe confermano spesso di essere aiutate a stare con altre persone che possono capire ciò che hanno vissuto. In termini di supporto psicologico, l'équipe medica è disponibile anche per valutare e trattare eventuali sintomi (mal di testa, stanchezza, insonnia, ecc.), fornire conoscenze psicologiche e ricordare all'equipaggio che è disponibile un supporto esterno. Gli psicologi del programma KonTerra offrono consulenze riservate e gratuite su tutte le questioni relative al mantenimento della resilienza e del benessere personale. È possibile accedere a queste sessioni di consulenza in qualsiasi momento, in particolare dopo l'atterraggio, soprattutto se si è verificato un evento critico.    

Buonoa sapersi: STAI BENE?
L'approccio di Dominika si basa anche sul protocollo elaborato dall'IMRF (International Maritime Rescue Federation) per il supporto psicologico delle persone coinvolte nel soccorso in mare, al quale lei stessa ha contribuito come esperta in gruppi di lavoro e conferenze internazionali.

Crediti Immagine di copertina: Flavio Gasperini / SOS MEDITERRANEE

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