Il bisogno di soccorsi supera la capacità dell'Europa meridionale  

A sole due settimane dalla più grande operazione di salvataggio effettuata finora dalla Ocean Viking, l'equipaggio della nave di soccorso civile ha ricordato ancora una volta la mancanza di capacità di salvataggio in mare nel Mediterraneo centrale. Giovedì e venerdì, la Ocean Viking, noleggiata da SOS MEDITERRANEE e gestita in collaborazione con la Federazione Internazionale della Croce Rossa e della Mezzaluna Rossa (IFRC), ha salvato un totale di 439 persone da sette imbarcazioni inaffondabili in difficoltà nel Mediterraneo centrale. Numerose altre imbarcazioni in difficoltà sono state stabilizzate fino all'arrivo dei soccorsi. La prima operazione di salvataggio ha avuto luogo giovedì pomeriggio nelle acque internazionali al largo della Libia. Due imbarcazioni in difficoltà sono state avvistate quasi contemporaneamente dal ponte dell'Ocean Viking. Poiché i Centri di coordinamento del soccorso libici e italiani non hanno risposto, il team di soccorso ha dovuto iniziare l'evacuazione dei sopravvissuti, tenendo costantemente informati i Centri di coordinamento del soccorso. Lo stesso pomeriggio, l'Ocean Viking è stato avvisato di una terza imbarcazione in difficoltà dal Seabird, un aereo dell'organizzazione di soccorso Sea Watch. Dopo molte richieste di coordinamento del salvataggio, l'Ocean Viking ha ricevuto il permesso dalla guardia costiera libica e dalle autorità italiane di soccorrere l'imbarcazione: "Ci è stato ordinato di sbarcare i superstiti nel porto di Genova. Quando siamo partiti verso nord alle prime luci del mattino di venerdì, la situazione catastrofica delle persone ci è apparsa chiara. Dalle prime ore del mattino fino al tardo pomeriggio, l'Ocean Viking ha operato ininterrottamente", spiega Albert, coordinatore della ricerca e del soccorso di SOS MEDITERRANEE a bordo. "In alcuni casi abbiamo evacuato i sopravvissuti direttamente alle navi della Guardia Costiera italiana, in altri casi il team di soccorso di SOS MEDITERRANEE ha stabilizzato le emergenze e fornito loro giubbotti di salvataggio, acqua e cibo prima che i sopravvissuti venissero prelevati direttamente dalla Guardia Costiera italiana". A un certo punto, dall'Ocean Viking è stato possibile vedere contemporaneamente cinque imbarcazioni in difficoltà, alcune delle quali rischiavano di affondare", ricorda Albert. Mentre apparivano sempre più imbarcazioni instabili, le navi della Guardia Costiera italiana erano già completamente occupate dalle persone soccorse e sono dovute rientrare in porto. "Gli ultimi giorni hanno dimostrato ancora una volta l'inadeguatezza degli aiuti umanitari nel Mediterraneo centrale", afferma Caroline Abu Sa'da, direttrice di SOS MEDITERRANEE Svizzera. "Sebbene la Ocean Viking, in collaborazione e costante coordinamento con le autorità italiane, abbia soccorso il maggior numero possibile di imbarcazioni, il bisogno ha superato di gran lunga le risorse disponibili per fermare le morti di massa nel Mediterraneo centrale". Solo quest'anno sono morte o disperse almeno 2.021 persone. Il 2023 è l'anno più letale nel Mediterraneo dal 2017 e chiediamo ancora una volta all'Unione Europea e agli Stati associati di dare finalmente priorità al salvataggio di vite umane. Sono urgentemente necessarie ulteriori capacità di soccorso". Birgitte Bischoff Ebbesen, Direttore per l'Europa e l'Asia Centrale della FICR: "È estremamente preoccupante che per molte persone il pericoloso viaggio attraverso il Mediterraneo sia l'opzione migliore. Dobbiamo fare in modo che ci siano percorsi più sicuri per le persone che vogliono sfuggire alla violenza e raggiungere una vita migliore. Non dobbiamo mai dimenticare che le morti dei migranti in mare sono evitabili". Le autorità italiane hanno ordinato alla Ocean Viking di navigare prima verso Vibo Valentia, nella regione meridionale della Calabria, per portare a terra alcuni dei sopravvissuti. Poi dovrà dirigersi verso Genova, molto più a nord, che è stata assegnata come "porto sicuro" per lo sbarco delle altre persone salvate.