Dall'inizio delle sue operazioni nel 2016, SOS MEDITERRANEE ha salvato un totale di 5.232 donne (circa il 15% delle 34.878 salvate in totale). Nessuno può dire quante donne abbiano perso la vita in mare in questo periodo.

Il 19 e 20 febbraio 2022, 247 persone sono state salvate dall'Ocean Viking. Tra loro c'erano questa giovane donna e il suo bambino di cinque mesi. Hanno dovuto attendere una settimana in mare per l'assegnazione di un porto sicuro, mentre le condizioni meteorologiche peggioravano sempre più. Per i bambini piccoli, le madri che allattano e alcune persone vulnerabili, queste attese sono particolarmente penose, perché possono disidratarsi a causa della nausea provocata dal mal di mare.  

‍‍TRIGGER WARNING: Questorapporto contiene descrizioni di violenza fisica e sessuata."Ogni individuo ha diritto alla vita, alla libertà e alla sicurezza della propria persona. (...) Nessuno può essere tenuto in schiavitù o servitù. Nessuno potrà essere sottoposto a tortura o a pene o trattamenti crudeli, inumani o degradanti". I primi articoli della Dichiarazione universale dei diritti dell'uomo elencano le numerose violazioni che le donne salvate a bordo dell'Aquarius e poi dell'Ocean Viking ci raccontano sulla loro fuga. Ma nonostante le violenze subite, nonostante la pericolosa fuga attraverso il mare, le donne salvate ci colpiscono per la loro incredibile forza:"Quando riusciamo a trovare i corpi e a riconoscere il sesso delle vittime, ci rendiamo conto che sono molto più spesso le donne a perdere la vita in mare o nel deserto", dice Camille Schmoll, responsabile degli studi presso l'Ecole des hautes études en sciences sociales (EHESS). Tuttavia, nessuno sa quanti dei 23.000 morti nel Mediterraneo dal 2014 [1], secondo l'Organizzazione internazionale per le migrazioni, siano donne. Il numero di casi non dichiarati è molto più alto.

Traversata pericolosaFaduma*era una delle 314 persone salvate dalle squadre della Ocean Viking nel novembre 2021. Ha spiegato che una notte il contrabbandiere è arrivato dove erano nascosti per portarli sulla spiaggia:

"C'erano così tante persone che una piccola barca come quella che ci aspettava non era sufficiente. Alcune persone, tra cui io, sono dovute salire sulla barca. Abbiamo dovuto passare la maggior parte del tempo a bordo rannicchiati, uno sull'altro. Le onde alte e la mancanza di aria fresca mi hanno fatto sentire male. È stato terribile". [Storia completa di Faduma]

Fin dall'inizio delle missioni di salvataggio di SOS MEDITERRANEE, le squadre di soccorso hanno osservato che alle donne in fuga viene assegnata una posizione speciale a bordo delle imbarcazioni. Di solito si trovano al centro, cioè all'interno. Secondo le persone soccorse, gli uomini a bordo mettono le donne il più lontano possibile dall'acqua per proteggerle dall'annegamento. Tuttavia, questa posizione è considerata particolarmente pericolosa dai soccorritori marittimi, in quanto le persone al centro dell'imbarcazione sono esposte alla benzina che fuoriesce e che, mescolata all'acqua salata, si trasforma in una sostanza tossica e corrosiva per la pelle. Durante le operazioni di salvataggio, i soccorritori marittimi distribuiscono giubbotti di salvataggio a tutti i naufraghi, evacuano le emergenze mediche e poi portano in salvo prima le donne e i bambini. I bambini vengono salvati insieme alla madre o con un altro accompagnatore. Dare la priorità alle persone più vulnerabili - cioè i feriti, le donne e i bambini - è un principio fondamentale del salvataggio in mare.

Foto: Laurin Schmid / SOS MEDITERRANEE

Donne in fuga Le donne possono decidere di lasciare il proprio Paese d'origine per le stesse ragioni degli uomini (guerre, conflitti, persecuzioni, povertà, fame, ricerca di condizioni di vita migliori...), ma fuggono dalla violenza domestica e sessualizzata, in particolare dal matrimonio forzato, più spesso degli uomini. A volte lasciano il loro Paese d'origine anche per proteggere i loro figli - nel caso delle bambine spesso dalla circoncisione - e per offrire loro migliori prospettive per il futuro.

"Sono fuggita dalla Costa d'Avorio per salvare mia figlia di un anno e mezzo dalle mutilazioni genitali. Non volevo che subisse la mia stessa sorte, perché la circoncisione è una tradizione nel nostro Paese". [Articolo completo di Maïmouna]

Molte delle donne salvate dalle squadre di SOS MEDITERRANEE sono state vittime di violenza sessuale durante la fuga, soprattutto in Libia. In molti casi, la violenza inflitta ha lasciato segni fisici visibili e danni psicologici invisibili. Molte erano anche esauste, ipotermiche e disidratate a causa della traversata. La loro pelle è stata danneggiata anche dalla miscela di acqua di mare e benzina a cui sono stati esposti sulle imbarcazioni. Il personale di SOS MEDITERRANEE ascolta continuamente storie come quella di Aya*, 22 anni, che è stata salvata con il marito e la figlia in acque internazionali al largo della Libia all'inizio del 2020.

"Le donne vengono portate in un angolo dove a volte vengono anche violentate da due o tre persone contemporaneamente. Poi le ributtano in cella. Ho visto donne andare e tornare. Immaginatele: Erano distrutte, volevano uccidersi, avevano perso la loro dignità. È molto, molto difficile da guardare. Ed è molto spaventoso. Gli stupri sono quotidiani nelle carceri".[Articolo completo di Aya]

Foto: Kenny Karpov / SOS MEDITERRANEE

Angèle*, 27 anni, soccorsa dal team di SOS MEDITERRANEE sulla Ocean Viking nel gennaio 2021, ha voluto parlare anche degli abusi subiti e di cui è stata testimone durante la sua detenzione arbitraria in Libia.

"Sono stato in prigione per cinque mesi. La prigione di Osama, la peggiore. I miei genitori hanno pagato il riscatto per farmi uscire, ma non mi hanno lasciata andare. Quello che fanno alle donne lì non si può più chiamare stupro. Non c'è un nome per quello che fanno alle donne. Succede ogni giorno. [...] Ma vedere come violentano i bambini è ancora peggio. Costringono i bambini piccoli a fare delle cose. Se la madre cerca di fermarli, li violentano. Hanno pistole, sbarre di ferro, ti spengono le sigarette sul corpo. E filmano tutto. Hanno tutti dei telefoni, filmano tutto. [...] Io sono scappata perché pensavano che fossi morta e mi hanno lasciata indietro. Mi hanno buttato in un container fuori, completamente nudo. È così che sono scappato. [...] Bisogna essere fortunati. Ho vissuto all'inferno per cinque mesi".[Storia completa di Agnèle]

Foto: Kevin Mc Elvaney / SOS MEDITERRANEE

A bordo: il rifugio per le donne - un rifugio nel rifugio Non appena le donne a bordo dell'Ocean Viking vengono portate in salvo, vengono accompagnate dall'équipe di soccorso nel cosiddetto "rifugio", una stanza che garantisce protezione alle donne e ai minori non accompagnati. Gli uomini non possono entrare in quest'area, poiché il "rifugio" è una stanza di riservatezza dove, tra l'altro, l'ostetrica a bordo gestisce una sala di trattamento separata. In questo "spazio sicuro", le donne possono parlare liberamente e ricorrere a cure mediche, se necessario.L'8% di tutte le donne salvate da SOS MEDITERRANEE sono rimaste incinte in media dall'inizio delle missioni. Molte erano anche in fuga con neonati o bambini, a volte non accompagnati da un uomo. Sono assistiti dall'ostetrica e dall'équipe medica. Nel dicembre 2021, Makbyel, di undici giorni, e sua madre sono stati salvati dall'equipaggio dell'Ocean Viking. La donna lo aveva partorito solo pochi giorni prima in un campo libico ed era molto sofferente a causa del difficile parto in Libia e della sua pericolosa fuga poco dopo.

Foto: Laurence Bondard / SOS MEDITERRANEE

Dare voce alle donne salvate ‍ Oltre allemissioni di salvataggio nel Mediterraneo centrale,SOS MEDITERRANEE è impegnata a documentare e testimoniare la crisi umanitaria sul campo e a portare le voci delle persone salvate nel mondo esterno. Ciò è tanto più importante per dare voce alle donne, che spesso sono menzionate solo in misura limitata nel discorso sulla fuga e sulla migrazione, e per dare loro l'opportunità di parlare di sé. Le donne che abbiamo incontrato a bordo delle nostre navi di soccorso ci hanno colpito per la loro straordinaria resilienza e forza. Sono eroine a cui vogliamo dare la parola. Durante la permanenza a bordo, molte donne si aprono e condividono le loro storie: le loro speranze, i loro sogni, ma anche le loro paure e ciò che hanno vissuto durante la fuga o nel loro Paese d'origine.

"Ho deciso di riprovarci perché non potevo sopportare di vedere mio figlio in una vita senza speranza. Ho raccolto tutto il coraggio possibile e siamo ripartiti. Era buio, le onde erano alte, avevo il mal di mare. Ma questa volta siete apparsi sulla scena e fin dal primo momento ho capito che non eravate i libici. Ci avete parlato con rispetto e calma. Ci avete salvato in modo sicuro. Vi sono molto grato". [leggi la storia completa di Maha]

Foto: Flavio Gasperini / SOS MEDITERRANEE

* I nomi sono stati cambiati per proteggere l'anonimato delle donne che hanno testimoniato. Le foto sono a scopo illustrativo e non corrispondono alle sopravvissute citate.[1] " Migranti scomparsi " OIM: https://missingmigrants.iom.int/